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Un trabajador del Proyecto Andesita, perteneciente a la División El Teniente de Codelco, ubicado en Machalí, Región de O’Higgins, falleció a raíz de un movimiento sísmico que se produjo a las 17:34 de este jueves 31 de julio. En tanto, otras cinco personas están desaparecidas.

La estatal continúa realizando trabajos de emergencia y ya identificó como a Paulo Marín Tapia como uno de los funcionarios que murieron tras el movimiento telúrico de 4,2 de magnitud y que provocó el derrumbe a 1.200 metros de profundidad.

¿POR QUÉ SE PRODUJO LA TRAGEDIA?

Juan Andrés Jarufe, ingeniero civil en Minas y académico del Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Santiago, explicó algunas causas del derrumbe, situación que todavía está siendo investigado por personal de Codelco: “Lo que ocurrió fue un evento sísmico con el estallido (ruptura) de roca. Esta se quebró a raíz de las muchas excavaciones que se han realizado producto de la minería”.

El especialista señaló que “para avanzar en el ciclo minero, se dinamita la roca con explosivos, se hacen tronaduras, que permiten sacar volúmenes de piedras que luego se sacan a través de camiones. El aumento del tamaño de la excavación va haciendo que los esfuerzos (las presiones que hay bajo la tierra), se empiecen a acumular en la poca roca que va quedando hasta que, eventualmente, ese material se rompe de forma violenta generando un sismo, como el de 4,2 grados que se registró ayer”. 

Jarufe subrayó que ese temblor fue causado por la extracción minera y que la ruptura violenta de las rocas hizo que “los túneles de la mina, en algunos casos, puedan estar sujetos a algún tipo de daño. Aquí se produjo una ruptura grande, de varios cientos de metros”.

El académico de la Usach comentó que “El Teniente tiene sistemas de soportes especiales para ese tipo de situaciones, pero no tan grandes como el temblor de ayer pero sí “para eventos de menor magnitud, de tipo 2,1 grados, y que suelen ocurrir en las minas de Chile y del resto del mundo”.

Además, el especialista indicó que “es normal que ocurran temblores de magnitudes de 1 o 2 grados, pero no de 4. Este último fue bastante fuerte y grande por el tamaño que tiene la mina El Teniente. Ese yacimiento es como un cono invertido y tiene mil metros de profundidad y eso genera una zona muy grande, con un gran volumen de roca que se deforma en torno a la mina, y eso es lo que genera sismos fuertes”.

¿SE PODÍA PREVENIR EL ACCIDENTE?

Para Juan Andrés Jarufe, lo ocurrido en El Teniente fue “un evento anómalo con consecuencias devastadoras” y resaltó que “las minas en el mundo no suelen tener eventos sísmicos con magnitudes tan grandes como el de ayer” y por lo mismo, resaltó que ese tipo de situaciones “son muy difíciles de contener”.

“Hay medidas que se aplican para tratar de mitigar las consecuencias, pero el temblor en el Proyecto Andesita se arrancó de lo que se espera para una operación normal”, aseveró.

En lo que respecta a los heridos, hasta el momento se han identificado, nueve personas con lesiones de diversa consideración, pero fuera de riesgo vital.

Además, una vez recibida la información de los hechos, "se activó el Comité de Emergencia de Codelco, el que está realizando los máximos esfuerzos y asegurando todos los recursos en la gestión de esta emergencia. Asimismo, se ha dispuesto el acompañamiento y apoyo a las familias y equipos de trabajo afectados".