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Cada agosto, los maullidos nocturnos, las peleas entre gatos y los intentos por escapar del hogar parecen multiplicarse. No es casualidad. En el hemisferio sur, este mes es conocido popularmente como el "Mes de los Gatos", debido a que el aumento de las horas de luz activa el periodo reproductivo de estos animales y modifica su comportamiento.

Sin embargo, aunque existe una base biológica para explicar este fenómeno, no todos los cambios de conducta responden a la llegada de agosto. Así lo explica la médico veterinaria Constanza Stuart, coordinadora de Etología y Bienestar Animal de la Universidad Mayor y etóloga del Centro Integral de Comportamiento Animal (CICAN), quien advierte que también es importante estar atentos a posibles señales de enfermedad.

"Existe un poco de mito y un poco de verdad, ya que en agosto aumentan las horas de luz y como los gatos son estacionales su actividad reproductiva depende de esto. Estos cambios se observan principalmente en gatos no esterilizados", señala la especialista.

Entre las conductas más frecuentes durante esta época destacan el aumento de las vocalizaciones, una mayor actividad diaria y un mayor interés por salir del hogar en aquellos felinos que tienen acceso al exterior. Además, pueden aparecer peleas entre gatos y marcaje con orina, conductas asociadas al celo y la búsqueda de pareja.

En este escenario, la profesional enfatiza que el primer aspecto que deben considerar los tutores es si su mascota está esterilizada o no.

"Si no está esterilizado es esperable que en esta época aumenten las vocalizaciones, el marcaje y otras conductas propias del periodo reproductivo. Pero si el cambio aparece de un día para otro, ocurre en un gato esterilizado o además deja de comer, se esconde o se muestra más agresivo, puede ser una señal de alerta y debería ser evaluado por un médico veterinario", explica.

La especialista agrega que los gatos esterilizados, en general, no deberían experimentar estos cambios asociados al ciclo reproductivo. Sin embargo, algunos pueden mostrarse más inquietos o vocalizar debido a que perciben a otros gatos del entorno que sí están en celo.

"No deberían ocurrir estos cambios, pero algunos podrían vocalizar más, estar más alertas o inquietos porque pueden sentir a los gatos que hay fuera vocalizar. Esto depende mucho del entorno en el que viven", indica.

Otro aspecto que preocupa a la etóloga es la tendencia de algunos tutores a atribuir cualquier modificación en el comportamiento a la llegada de agosto, lo que puede retrasar la detección de problemas de salud.

"El error es pensar que cualquier cambio de conducta en este mes es porque llegó agosto y podríamos no estar viendo señales que podrían indicar un problema de salud o de comportamiento", advierte.

La profesional sostiene que muchas personas reaccionan castigando al animal cuando presenta conductas como vocalizar excesivamente o marcar con orina, pese a que estas son respuestas naturales en gatos no esterilizados.

"Muchos tutores tienden a castigar al gato por vocalizar o marcar con orina, cuando en un gato que no está esterilizado esto es normal. Por eso es importante analizar todo el contexto y consultar a un veterinario si existen dudas", concluye.