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Valparaíso se prepara para una nueva transmisión del mando presidencial. Este miércoles 11 de marzo, el presidente Gabriel Boric entregará la banda presidencial al mandatario electo José Antonio Kast en una ceremonia republicana que tiene casi dos siglos de historia en Chile.

El acto, que se realizará en el Salón de Honor del Congreso Nacional en Valparaíso, reunirá a parlamentarios de la nueva legislatura, al gabinete entrante, autoridades del gobierno saliente y representantes de distintos poderes del Estado, además de invitados internacionales.

Aunque hoy se trata de una ceremonia altamente protocolizada, su origen se remonta a 1826, cuando Chile dejó atrás la figura del Director Supremo, asociada al liderazgo militar de los años posteriores a la independencia, para instaurar formalmente el cargo de Presidente de la República. El primero en asumir bajo ese nuevo sistema fue Manuel Blanco Encalada, quien sucedió al Director Supremo Ramón Freire en medio de un convulsionado período político tras las guerras de independencia.

Desde entonces, el traspaso del mando presidencial se transformó en una de las ceremonias republicanas más significativas del país. Durante décadas, las investiduras se realizaron en el histórico edificio del ex Congreso Nacional en Santiago, ubicado en calle Catedral, escenario habitual de las transmisiones del mando entre 1876 y 1973.

Sin embargo, la historia de estas ceremonias también está marcada por episodios poco conocidos, donde eventos inesperados obligaron a modificar tradiciones centenarias.

Según datos del Congreso, uno de esos casos ocurrió en 1896, cuando un incendio destruyó el edificio del Congreso en la capital. Ante la emergencia, la investidura del presidente electo Federico Errázuriz Echaurren debió trasladarse a la Casa Central de la Universidad de Chile, en la entonces llamada Alameda de Las Delicias. En el salón principal de la casa de estudios el mandatario pronunció su juramento ante las autoridades. El episodio quedó marcado por una coincidencia trágica: Errázuriz no logró terminar su mandato debido a una grave enfermedad que lo llevó a fallecer antes de concluir su periodo.

Una situación similar se vivió apenas una década después. El devastador Terremoto de Valparaíso de 1906 dañó gravemente el edificio del Congreso y obligó a trasladar las sesiones del Parlamento al Colegio de los Sagrados Corazones, en Santiago. En ese recinto asumió el presidente electo Pedro Montt Montt el 18 de septiembre de 1906, en una ceremonia breve y austera, realizada en medio de un país que aún enfrentaba las consecuencias del desastre.

Al igual que Errázuriz, Montt tampoco pudo completar su mandato. Afectado por una enfermedad coronaria, emprendió en 1910 un viaje a Europa buscando tratamiento médico, pero falleció ese mismo año en la ciudad alemana de Bremen.

Desde el retorno a la democracia tras la dictadura, las ceremonias de investidura presidencial se realizan en el Congreso Nacional de Valparaíso. Así ha ocurrido desde 1990, consolidando a la ciudad puerto como el escenario institucional donde Chile simboliza la continuidad democrática a través del traspaso del mando.

AUTORIDADES Y DELEGACIONES INTERNACIONALES

Para la ceremonia de este miércoles se espera la presencia de cerca de 150 representantes internacionales, además de autoridades nacionales, parlamentarios y ministros de ambas administraciones.

Entre los invitados confirmados se encuentran el rey Felipe VI de España y diversos jefes de Estado de América Latina, como Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, Javier Milei de Argentina, Rodrigo Chaves de Costa Rica, Daniel Noboa de Ecuador, Luis Abinader de República Dominicana y Santiago Peña de Paraguay, entre otros.

En el ámbito nacional, el único exmandatario que asistirá será Eduardo Frei Ruiz-Tagle. La expresidenta Michelle Bachelet excusó su presencia debido a compromisos con la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York, mientras que Ricardo Lagos, quien anunció su retiro de la vida pública en 2024, también optó por no asistir.

A ellos se sumarán otras autoridades internacionales, entre ellas la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Teresa Ribera, así como la dirigente opositora venezolana y Premio Nobel de la Paz María Corina Machado, quien permanecerá en Chile hasta el día siguiente para participar en actividades académicas.