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Mario Garcés Durán es un destacado historiador, reconocido por fundar y consolidar la corriente de la historia social popular y la memoria histórica en Chile.

Su labor intelectual y metodológica se enfoca en rescatar las vivencias, la organización y la voz de los sectores obreros y poblacionales del país.

Su amplia trayectoria es reconocida desde organizaciones culturales, voces del campo intelectual y desde la academia nacional e internacional. Su candidatura al Premio Nacional de Historia 2026, un galardón otorgado por el Ministerio de Educación de Chile, suscita adhesiones desde ámbitos que trascienden el espacio estrictamente universitario.

Los nuevos pronunciamientos en apoyo a su postulación convergen en una dimensión central de su obra: una manera de comprender el oficio historiográfico que ha combinado investigación académica con la recuperación de las experiencias de pobladores, trabajadores y organizaciones sociales como protagonistas de la historia.

Desde Colombia, Oscar Iván Calvo Isaza, decano de la Facultad de Ciencias Humanas y Económicas de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín, formalizó su respaldo ante el jurado del premio, poniendo el acento en la circulación continental que ha alcanzado la producción de Garcés.

“Sus investigaciones sobre los movimientos populares han contribuido a la renovación de la historiografía chilena y han tenido gran trascendencia en el ámbito latinoamericano. Particularmente, en el ámbito académico colombiano hemos tenido la oportunidad de discutir sus propuestas en las visitas que ha realizado a nuestro país”, señaló la carta.

Desde el ámbito cultural, la candidatura recibió también la adhesión de Amanda Jara Turner, presidenta de la Fundación Víctor Jara, quien suscribió su apoyo tanto a título personal como en representación de la organización. Su carta releva especialmente la contribución de Garcés a la recuperación de las memorias populares de la segunda mitad del siglo XX y al reconocimiento de los propios sujetos populares dentro de los procesos históricos.

Entre las obras destacadas por Jara se encuentra Tomando su sitio. El movimiento de pobladores de Santiago, 1957-1970, investigación que reconstruye experiencias como la de la población Herminda de la Victoria y que permite establecer puentes con expresiones culturales surgidas desde esos mismos procesos sociales, entre ellas el disco La Población, publicado por Víctor Jara en 1972.

“El trabajo del profesor Garcés ha sido importante también para sustentar una visión de la educación popular que implica la formación de profesionales con una visión ciudadana de la historia, en la que se sustenta una permanente defensa de los derechos humanos y sociales de los sectores desprotegidos”, planteó la presidenta de la Fundación.

EL VALOR DEL RECONOCIMIENTO

Actualmente, Garcés es académico de la Universidad de Santiago de Chile, donde desarrolla docencia de pregrado y postgrado en ámbitos como memoria histórica, movimientos sociales e historia de América Latina.

Cabe señalar que el candidato al Premio Nacional de Historia 2026 es una de las figuras centrales de la historiografía social chilena. Su obra ha contribuido a desplazar el foco de la historia nacional hacia pobladores, trabajadores, organizaciones comunitarias, movimientos sociales y memorias populares, articulando investigación académica, historia oral y trabajo situado con comunidades. 

Sobre su candidatura, Garcés señaló que “me tiene muy movilizado porque ha sido muy grato. Me ha saludado mucha gente, me han llamado, me llegan WhatsApp. El valor del reconocimiento entre profesores, estudiantes, amigos, organizaciones sociales, me ha tenido muy contento, muy halagado y también muy conmovido”.

En sus investigaciones sobre el movimiento de pobladores, la vivienda aparece no solo como una demanda social, sino también como una forma de producir ciudad, organización y ciudadanía.

Sobre este tema, el académico Usach planteó que el problema de la vivienda en Chile “ha sido permanente y expresa una gran dificultad del Estado para prever cómo van creciendo y reconfigurándose las necesidades habitacionales. Recuerdo los años noventa, cuando hubo cierto optimismo en la clase política, que anunciaba el fin de los campamentos y la resolución de los problemas de vivienda. Y nada. Llegamos a 2010, 2020, y hemos vuelto a cifras semejantes de miles de personas que carecen de vivienda”.

“Yo creo que acá el tema fundamental es el déficit democrático, el déficit de participación social. La transición se hace relegando a un segundo plano al mundo de las organizaciones sociales y privilegiando a los partidos políticos, las instituciones y el Estado. Entonces, creo que Chile adolece de una suerte de estatismo que ha marcado su historia, que inevitablemente es elitista y oligárquico y, por lo tanto, excluye o pone en segundo plano a la mayoría de la sociedad”, concluyó.