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Un artículo titulado "Más allá de los reptiles marinos: restos de ornitópodos y aves del Cretácico Superior de Algarrobo, Chile central" y que publicó la revista "Cretaceous Research" reinterpreta fósiles hallados en Algarrobo, en la costa central del país.

El trabajo confirma la presencia de dinosaurios terrestres y aves del Cretácico Superior, hace 69 millones de años, en una zona conocida históricamente por sus especies marinas.

La investigación de paleontólogos de la Universidad de Chile destaca el valor de las colecciones científicas y advierte sobre la importancia de proteger un sitio clave para reconstruir la historia natural del país.

El trabajo fue desarrollado por los investigadores Sergio Soto Acuña, Rodrigo A. Otero, Raúl Ugalde, Héctor Ortiz y José Luis Brito, y forma parte de las investigaciones impulsadas desde la Red Paleontológica Universidad de Chile, en el marco del Núcleo Milenio Transiciones Evolutivas Tempranas de Mamíferos (EVOTEM), proyecto que reúne a distintas instituciones científicas del país.

A partir del reanálisis de fósiles hallados en los "Estratos de Quebrada Municipalidad", el equipo confirmó la presencia de un dinosaurio herbívoro de gran tamaño y reclasificó restos de un ave fósil.

Ambos registros fueron situados en el Cretácico Superior, lo que permite ampliar la comprensión de Algarrobo como una localidad que no solo conserva evidencia de antiguos ecosistemas marinos, sino que también de animales continentales.

Hasta ahora, la zona era reconocida principalmente por su registro marino, con hallazgos de plesiosaurios, mosasaurios, tortugas marinas y tiburones.

Pero el trabajo con colecciones históricas y nuevas campañas de terreno dio paso a una lectura más amplia del sitio.

"Nos dimos cuenta de que este ecosistema era un poco más complejo. No solo involucraba a especies marinas, sino que también había alguna cercanía, alguna condición costera", explica Sergio Soto Acuña, paleontólogo de vertebrados y autor principal del estudio.