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Con la llegada de la Semana Santa, aumentan los huevos y figuras de chocolate en los hogares, lo que también eleva el riesgo de que perros y gatos ingieran este alimento que puede ser tóxico para ellos.

Aunque muchas veces se piensa que un pequeño trozo no genera consecuencias, lo cierto es que el riesgo depende de varios factores, como el tipo de chocolate, la cantidad ingerida, el peso del animal y el tiempo transcurrido desde el consumo.

Según explica el director nacional de la Red de Hospitales Veterinarios UNAB, Agustín Cartes, no todos los chocolates son igual de peligrosos. “Los más riesgosos son los chocolates amargos, el cacao en polvo y el chocolate de repostería, ya que contienen mayores concentraciones de teobromina y cafeína”, señala.

Estas sustancias, conocidas como metilxantinas, afectan el sistema nervioso y cardiovascular de las mascotas, generando distintos síntomas que pueden ir desde leves hasta cuadros graves.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE INTOXICACIÓN?

Los signos de intoxicación por chocolate son dosis dependientes y pueden manifestarse de distintas formas según cada caso, incluso en etapas tempranas.

“Los animales pueden presentar desde un inicio agitación, jadeo, respiración acelerada, taquicardia o temblores musculares, además de signos digestivos como vómitos o diarrea. En algunos casos, la cafeína puede alcanzar concentraciones máximas entre los 30 y 60 minutos tras la ingestión”, advierte Cartes

En situaciones graves, también pueden presentarse arritmias, hipertermia, incoordinación e incluso coma, por lo que se trata de una condición que no debe subestimarse.

Frente a este escenario, el llamado principal es actuar rápidamente y no esperar a que los síntomas desaparezcan solos.

Lo primero que debe hacer el tutor es reunir información clave para el veterinario: Tipo de chocolate ingerido, cantidad aproximada, hora de consumo y peso del animal.

Con estos datos, el especialista podrá evaluar el nivel de riesgo y definir el tratamiento adecuado.

“Lo más importante es contactar de inmediato a un médico veterinario, ya que una intervención precoz puede marcar la diferencia en la evolución del paciente”, enfatiza el especialista.

QUÉ NO SE DEBE HACER

Uno de los errores más comunes es intentar manejar la situación en casa. En ese sentido, el experto es enfático: No esperar a que pase solo, no minimizar el consumo, especialmente de chocolate amargo o cacao, no inducir el vómito sin supervisión profesional.

“Inducir el vómito sin control no solo implica riesgo de aspiración del contenido gástrico, sino que además puede estar contraindicado en pacientes con dificultad respiratoria, alteraciones neurológicas, agitación marcada, depresión severa o disminución del nivel de conciencia, donde el procedimiento puede agravar significativamente el cuadro clínico”, explica Cartes.

¿CÓMO SE TRATA ESTA INTOXICACIÓN?

El tratamiento dependerá del nivel de exposición, pero generalmente se basa en dos pilares: descontaminación y manejo sintomático.

En un entorno clínico, el manejo puede incluir la inducción del vómito de forma controlada, monitoreo constante y terapia de fluidos. El uso de carbón activado no es rutinario, ya que depende de la evaluación clínica, la dosis ingerida y el criterio del veterinario tratante, considerando además riesgos como la hipernatremia

Además, los equipos veterinarios vigilan la eliminación de las toxinas, ya que estas se excretan por la orina y pueden reabsorberse si no se manejan adecuadamente.

Si bien en gatos la intoxicación es menos frecuente —debido a que son más selectivos con la comida—, también puede ocurrir y ser igual de grave, especialmente porque su dosis tóxica puede ser incluso menor.

Finalmente, el llamado de los especialistas es a la prevención, especialmente en fechas como Pascua: mantener chocolates fuera del alcance de las mascotas puede evitar situaciones de riesgo.

“Nunca hay que subestimar el consumo de chocolate en animales. Ante cualquier sospecha, la consulta oportuna puede salvarles la vida”, concluye Cartes.