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La convivencia con perros durante el embarazo y el período posterior al nacimiento podría estar asociada con una mejor salud mental materna, según una investigación publicada en la revista científica Social Science & Medicine, que analizó a 80.814 mujeres durante la gestación y hasta un año después del parto.

El estudio comparó los indicadores de salud mental de mujeres que no tenían mascotas con los de quienes convivían exclusivamente con perros, únicamente con gatos o con ambas especies. Los resultados mostraron diferencias según el animal presente en el hogar.

Las mujeres que tenían perros presentaron menos síntomas depresivos al mes y a los seis meses después del parto, además de menores niveles de malestar psicológico al cumplirse un año del nacimiento de sus hijos, en comparación con aquellas que no tenían mascotas.

En contraste, las participantes que convivían con gatos mostraron una mayor presencia de síntomas depresivos durante el primer y sexto mes después del parto, así como mayores niveles de angustia psicológica durante el segundo y tercer trimestre del embarazo.

Por su parte, las mujeres que tenían perros y gatos registraron un mayor malestar psicológico durante la gestación. Sin embargo, sus resultados generales fueron similares a los de quienes no convivían con animales.

Los investigadores plantean que la relación entre las mujeres y sus perros podría contribuir al bienestar psicológico a través de distintos mecanismos. Entre ellos se encuentran la disminución de la sensación de soledad, una mejor percepción de la propia autoestima y una menor actividad del sistema nervioso simpático ante situaciones de estrés mental.

Estos posibles beneficios estarían relacionados, en parte, con la capacidad de los perros para interpretar señales de comunicación social de los seres humanos y responder a ellas, lo que favorece la interacción y el vínculo afectivo.

Otros estudios también han destacado la estrecha relación social entre las personas y los perros, así como los beneficios que pueden obtener ambas especies de esta convivencia, particularmente en el ámbito del bienestar emocional.