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 El gigante minero angloaustraliano BHP Billiton anunció este martes planes de inversión en Chile por valor de más de 10.000 millones de dólares durante la Conferencia Mundial del Cobre, celebrada en Santiago.

El presidente de BHP Minerals Americas, Rag Udd, aprovechó su intervención en el principal evento del sector, que no se celebraba presencialmente desde 2019, para detallar que la posible inversión sería parte de la estrategia de crecimiento del portafolio de cobre de la compañía.

El monto se destinaría a la creación de nuevas instalaciones de concentradoras y de procesamiento de lixiviación, para el desarrollo de nuevas áreas mineras, inversiones en descarbonización para reducir y eliminar emisiones e inversiones para la transición a relaves no convencionales, especificó Udd.

El plan "permitirá generar beneficios compartidos por los próximos 50 años, y se podrá llevar a cabo si se cumplen condiciones como estabilidad fiscal, certeza jurídica y un camino claro para la obtención de permisos", advirtió la compañía en un comunicado.

"En un escenario de declive de las leyes de cobre, alza de costos y desafíos operacionales, la inversión será fundamental para mantener los niveles de producción y asegurar que Chile se mantendrá como el productor líder de cobre en el mundo", agregó.

BHP es una de las decenas de mineras que operan en Chile, donde también trabajan otros gigantes como Anglo American y Antofagasta Minerals, además de otras tantas pequeñas y medianas empresas.

La minería representa cerca del 10 % del producto interno bruto (PIB) el país, que además es el principal productor de cobre del mundo, un metal fundamental en la transmisión de energía que está viviendo una escalada de precio sin precedentes desde hace una década.

El exceso de demanda, la debilidad del dólar, los estímulos fiscales simultáneos en varios países y el avance de los procesos de vacunación contra el coronavirus llevaron al metal rojo a alcanzar su precio máximo histórico este marzo, a 4,86 dólares la libra.