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La forma en que se construyen las relaciones afectivas y se vive la sexualidad está experimentando una profunda transformación. Esa fue la premisa de la charla «El futuro de la intimidad. Cómo los jóvenes redefinen el sexo y el amor», dictada por la socióloga Marie Bergström, investigadora del Instituto Francés de Estudios Demográficos (INED), en el primer día de Congreso Futuro 2026.

Especialista en cultura de citas y tecnologías, Bergström presentó evidencia científica para tensionar los discursos instalados en los medios de comunicación. “Escuchamos que los jóvenes son hipersexuales y, al mismo tiempo, que estamos ante una recesión sexual. La ciencia nos da una respuesta más compleja”, señaló. Su análisis comparó los resultados de la encuesta francesa La Sexualité Qui Vient (2023) con la Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género (ENSSEX) de Chile, enfocándose en jóvenes entre 18 y 29 años.

Uno de los principales hallazgos es que la sexualidad juvenil no se ha reducido, sino que se ha diversificado. Lejos de tener menos experiencias, las nuevas generaciones reportan un mayor número de parejas sexuales a lo largo de su vida. En Chile, por ejemplo, el promedio pasó de 5 a 7 parejas en hombres y de 2 a 4 en mujeres, al comparar los datos de 1998 con los de 2022.

“Vemos transformaciones profundas en la forma en que se construyen las relaciones y en la experiencia del sexo. Las generaciones jóvenes están redefiniendo la intimidad”, afirmó la investigadora.

MÁS ALLÁ DE LA PAREJA O LO CASUAL

Sin embargo, el cambio no es solo cuantitativo, sino también cualitativo. Bergström explicó que los jóvenes están creando nuevas categorías relacionales que ya no encajan en la clásica dicotomía entre “pareja formal” y “encuentro casual”.

“Los jóvenes han redefinido las relaciones de pareja: situaciones, enganches, amigos con beneficios. Todas giran en torno a la amistad. Ya no se definen solo por sexo y amor, sino por sexo con amistad”, sostuvo.

En Chile, este fenómeno se expresa con claridad al analizar cómo se describe la primera pareja sexual. Mientras en generaciones anteriores predominaban las figuras del novio o la novia, hoy cerca de un tercio de los jóvenes la define como un “amigo sexual”. Se trata de una “tercera vía” que no responde al romanticismo tradicional ni al compromiso a largo plazo, pero que tampoco es completamente casual, ya que existe un vínculo afectivo previo.

“Antes había dos formas de tener una relación sexual: de pareja o casual. Ahora hay una tercera opción, con afecto, pero sin compromiso, donde se mezcla la amistad con el sexo y que puede durar meses”, explicó la socióloga.

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EL AUGE DE LAS IDENTIDADES

Otro de los fenómenos destacados por Bergström es el aumento de personas que se identifican fuera de la heterosexualidad. Según los datos más recientes en Chile, el 9% de los hombres jóvenes y el 13% de las mujeres jóvenes no se identifican como heterosexuales.

Estas cifras se explican, en parte, por el crecimiento de lo que la investigadora denomina identidades plurisexuales, como la bisexualidad y la pansexualidad. “Para muchas mujeres jóvenes, identificarse como bi o pansexual no es solo una cuestión de atracción, sino también una postura política, influenciada por movimientos como el Me Too, que cuestionan las estructuras de género tradicionales”, señaló.

A ello se suma una convergencia creciente entre hombres y mujeres en sus actitudes frente a la sexualidad. Un dato ilustrativo: en 1998, solo el 11% de las mujeres chilenas consideraba aceptable tener sexo sin estar enamorada; en 2022, esa cifra alcanzó el 58%, prácticamente igualándose a la percepción masculina (62%).

“Las generaciones jóvenes están borrando las fronteras binarias: entre lo casual y lo serio, entre lo homo y lo hetero, y entre lo masculino y lo femenino”, concluyó Bergström. Comprender estas nuevas formas de habitar la intimidad, planteó, resulta clave para anticipar los cambios sociales y culturales que marcarán el futuro.