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La ausencia del ministro de Defensa, Fernando Barros, en medio de la emergencia provocada por el sistema frontal generó críticas desde los partidos de la oposición.

Los parlamentarios de diversas bancadas cuestionaron que el secretario de Estado estuviera en Hawái participando en el ejercicio militar internacional RIMPAC, mientras las Fuerzas Armadas apoyan las labores de respuesta en distintas regiones del país debido al sistema frontal que afecta la zona centro-norte del país.

Uno de ellos fue el senador Iván Flores (DC), quien señaló que "la presencia del ministro de Defensa, ¿qué pasó? Se fue cuando estaban empezando los temporales. Está en Hawái. Está en algo que tiene que ver con su tarea, pero en un momento crítico la pega principal está aquí".

Esta jornada, el ministro de Defensa respondió a las críticas por no estar en Chile durante el sistema frontal que afecta a la zona centro-norte del país y afirmó que "no hay nada que explicar ni nada de qué defenderse".

Luego agregó que "somos un gobierno que dirige el Presidente y que tiene una institucionalidad. En materia de desastres, está el Senapred, están los Cogrid, pero la cabeza es el Ministerio de Interior y toda su organización. Todas las demás reparticiones somos colaboradores"

El secretario de Estado reveló que las Fuerzas Armadas ya estaban preparadas desde la semana pasada y que la coordinación de la emergencia corresponde al Ministerio del Interior y a Senapred. "Las Fuerzas Armadas, ya desde la semana pasada, estaban en un estado de preparación. Todos los equipos, todos los medios de contingente, estaban listos para actuar según fuera necesario y a disposición de Senapred. Aquí no ha habido ninguna ausencia de nadie", indicó.

Además, defendió su viaje al extranjero, señalando que se encontraba cumpliendo labores propias de su cartera. "El Ministerio de Defensa tiene muchos aspectos que tienen que ver con la soberanía y aspectos internacionales y estábamos en materias propias de la cartera", acotó.

Ante las críticas, explicó que "no andábamos ni en el Mundial ni de vacaciones. Estábamos trabajando. He llegado hoy día mismo, pero tenemos un equipo con subsecretarios que funcionó perfectamente bien".

El ministro también cuestionó a quienes lo criticaron, señalando que algunas autoridades "necesiten cámaras" y que esas polémicas desvían la atención de las personas afectadas por la emergencia.