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En la década del setenta, el reconocido artista local Julio Escámez pintó en las paredes de la municipalidad de Chillán el mural “Principio y fin”, que retrataba una alegoría visual de la lucha social.

La obra, una de las más emblemáticas del destacado pintor y muralista chileno, retrataba las condiciones de vida de trabajadores y campesinos, la opresión ejercida por las clases dominantes y la posibilidad de transformación social a través de la organización y la unidad.

El mural se comenzó a pintar a comienzos de 1970 y fue inaugurado en 1972 con la presencia del presidente Salvador Allende y el alcalde de la época, Ricardo Lagos. Tras el golpe militar, se ordenó destruirlo y el artista salió del país rumbo a Costa Rica.

Pero, en noviembre de 2021, un equipo de investigación patrimonial liderado por el arquitecto Carlos Inostroza realizó catas exploratorias en las paredes del municipio. Contra todo pronóstico, descubrieron que el mural no había sido destruido, sino soterrado bajo 12 a 19 capas de pintura institucional. El hallazgo demostró que la capa pictórica original permanecía en gran parte recuperable debajo de los muros.

Cabe señalar, que en reconocimiento a su inmenso valor histórico y cultural, el conjunto fue declarado oficialmente Monumento Histórico Nacional por el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile.

Según reveló El Mostrador, esta semana llegaron a Chillán los cuatro restauradores que tendrán la misión de devolverle su esplendor al mural. El equipo de restauradores especializados, con la asesoría del Centro Nacional de Conservación y Restauración (CNCR), ejecuta actualmente las obras de remoción de capas para devolverle todo su esplendor original a la composición. Se proyecta que el mural vuelva a quedar completamente descubierto y visible al público para fines de este año.