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La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) emitió este martes una alarma meteorológica por un fuerte sistema frontal que dejará precipitaciones intensas en tres regiones de la zona centro-norte del país.

De acuerdo con el organismo, el evento se extenderá desde la madrugada del jueves 17 hasta la noche del domingo 19 de julio. Pero, ¿qué tan intenso será este evento climático? Raúl Cordero, experto en cambio climático, investigador del Grupo de Investigación Antártica y académico Usach, reveló a Diario Usach que "se esperan abundantes precipitaciones por varios días consecutivos en todas las zonas central y el centro norte del país".

El especialista explicó que estas precipitaciones abundantes "obedecen a que el sistema frontal está alimentado por un río atmosférico de alta categoría". El experto también profundizó sobre qué este fenómeno que se hará sentir en el país a partir de este jueves. 

Cabe señalar que el  río atmosférico corresponde a una extensa corriente de vapor de agua que se desplaza por la atmósfera desde el océano hacia el continente, alimentando los sistemas frontales y favoreciendo precipitaciones de distinta intensidad.

Sobre cómo se define si es extenso o no, o por qué tiene una categoría alta, Cordero indicó que "la categoría de un río atmosférico depende de la cantidad de vapor de agua que transporta. Ese vapor de agua, al llegar a la costa desde el océano, se condensa formando grandes nubes que descargan abundantes precipitaciones. Mientras más vapor de agua la tormenta arrastra, mayores son las precipitaciones esperadas".

A la hora de abordar cuánta agua caerá, el experto en cambio climático comentó que se "estima que las precipitaciones podrían superar los 100 mm en buena parte de la zona central" y acotó que estas lluvias "probablemente borren el déficit actual de lluvias que afectan a buena parte del país".

A la hora de abordar cómo podrían resistir las ciudades con un sistema frontal potente, el académico Usach planteó que "es difícil estimar la respuesta de la infraestructura urbana a estas precipitaciones, pero la fragilidad demostrada por dicha infraestructura en eventos pasados hace suponer que habrá impactos no menores en la ciudad".

El experto en cambio climático también explicó que es el "niño Godzilla", o "Súper niño". "Es un evento de el niño de gran intensidad. La intensidad de estos eventos depende de qué tan caliente esta el pacífico tropical. Para tener un Super niño, el pacífico tropical tiene que estar 2 °C por encima de valores típicos. Este umbral de calentamiento sólo se ha superado tres veces los últimos 50 años".

Cordero aseguró que "el niño favorece las precipitaciones en Chile. Es muy probable que el evento de precipitaciones que se espera para esta semana este influido por el niño". 

Por último, explicó que "el niño aumenta el riesgo de tener inundaciones, potencialmente catastróficas desde Arica a puerto Montt (...) el evento actual del niño que comenzó el mes pasado, nos va a acompañar al menos estos fines del otoño 2027. Esto significa que probablemente el evento de lluvias esperado en la zona central esta semana no sea el último de gran intensidad atribuible a el niño".