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El 2 de noviembre de 1879, en plena Guerra del Pacífico, el teniente segundo Juan Amador Barrientos Adriazola lideró a las tropas chilenas que desembarcaron en Pisagua. Al ocupar ese puerto del norte, el Ejército pudo insertar una cuña en el entonces territorio peruano, abriendo el camino para la campaña de Tarapacá.

"El teniente Barrientos fue el primer chileno que saltó a tierra en la playa del norte, llevando una bandera nacional que plantó sobre una prominencia del terreno en medio de una lluvia de balas (enemigas) que solo perforaron su traje", relató en su parte de guerra el comandante del transporte "Loa", Javier Molina.

Tras el conflicto, la bandera quedó bajo el cuidado de Eduardo Donoso Grille, participante de la Guerra del Pacífico, quien posteriormente la entregó a su primo hermano Isidoro Vásquez Grille.

Desde entonces, el pabellón fue cedido entre distintas generaciones de la familia, hasta llegar a manos de Isidoro Vásquez de Acuña García del Postigo, quien junto a su hija Alicia Vásquez de Acuña impulsó su donación al Museo Marítimo Nacional, 147 años después de la campaña del norte.

"Esta bandera representa mucho más que un objeto histórico. Es parte de nuestra memoria, de nuestras raíces y de una historia que hemos atesorado por generaciones. La entregamos con profunda emoción y orgullo, convencidos de que su verdadero valor está en poder compartirla con todos los chilenos", aseguró Alicia Vásquez de Acuña en la ocasión.