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Al jugar juegos de azar las personas pueden sentir euforia y adrenalina. Esta conducta activa el sistema de recompensa cerebral con dopamina, que es un neurotransmisor clave que actúa como el sistema de recompensa y motivación del cerebro, generando sensaciones de placer, satisfacción y motivación.

Pero estas fuertes emociones no solo se viven a la hora de apostar en algún casino, ruleta o máquina. Diversos estudios científicos y análisis psicológicos han identificado que TikTok genera sensaciones específicas en las personas debido a su diseño y funcionamiento algorítmico.

Esto debido a que el formato de videos cortos y el sistema de "scroll infinito" funcionan como una máquina tragamonedas. Cada video nuevo actúa como una recompensa aleatoria que libera dopamina en el cerebro, generando una sensación de placer inmediato y gratificación con mínimo esfuerzo.

Rodrigo Rojas, psicólogo y académico de la Escuela de Psicología de la Usach, explicó al Diario Usach los efectos que puede provocar el uso desmedido de las redes sociales, sobretodo TikTok, por la manera en que presenta su contenido.

El profesional aclaró que los videos cortos imitan el efecto neurológico de los juegos de azar porque "comparten pilares fundamentales como la recompensa variable, la anticipación y la incertidumbre sobre el próximo estímulo".

Rojas planteó que "al igual que en una tragamonedas, el cerebro busca una "victoria" visual (un video que genere risa o sorpresa) entre mucho contenido irrelevante. Aunque no es ludopatía en sentido clínico estricto, la lógica conductual de repetición y uso compulsivo es idéntica".

Ante la dificultad de despegarse de los telefónos, y ver un video tras otro, surgen voces que llaman a poner límites en el uso del celular.  Incluso, según el informe Kids Online 2025 —elaborado por UNICEF y UNESCO—, en países como Argentina el 46% de los chicos de entre 9 y 17 años reconoce haber tenido algún problema vinculado con el uso problemático de Internet, el celular o los videojuegos online durante el último año. Y eso no es todo: entre quienes se identifican con estas situaciones, casi la mitad admite que intentó pasar menos tiempo conectado, pero no lo logró.

Para el académico Usach es importante tener claro que "el límite se cruza cuando la interfaz deja de servir al usuario para empezar a explotar sus sesgos cognitivos y vulnerabilidades con el único fin de retenerlo. La arquitectura de estas apps prioriza la retención sobre la utilidad, manipulando la atención y reduciendo activamente la autonomía de la persona para dificultar su salida del sistema. La propia idea del diseño provoca el efecto del “scroll infinito”".

Ante la idea de una “desintoxicación digital”, donde en términos académicos, es mucho más preciso hablar de un reajuste de uso, de abstinencia breve o de una reducción controlada de los estímulos digitales, el experto explicó los efectos que podría tener el dejar bruscamente el uso de redes sociales.

"Se produce un desajuste temporal en el sistema de atención y recompensa. El individuo suele experimentar aburrimiento, inquietud y un deseo intenso o craving por volver a conectar. Además, se observa una baja tolerancia hacia cualquier tarea que requiera un ritmo lento o esfuerzo sostenido", indicó el psicólogo.

Rojas comentó que la ausencia de un límite claro puede llegar a alterar nuestra percepción del tiempo y afectar a largo plazo la salud mental: "Al carecer de "señales de parada", como los capítulos de un libro, la sensación de cierre se debilita y se entra en un bucle continuo. Esto aumenta drásticamente la fatiga mental, provoca la pérdida de la noción del tiempo y suele derivar en una fuerte culpa retrospectiva por el tiempo invertido".

CUÁNTAS HORAS SE PASA AL DÍA EN EL CELULAR

Según el informe anual Digital 2026: Chile, accesible a través de DataReportal, a finales de 2025, Chile contaba con un total de 27,6 millones de conexiones móviles celulares activas, cifra equivalente al 139 % de la población total. Y si hablamos de redes sociales, el tiempo diario total frente a pantallas conectadas asciende a aproximadamente 8 horas y 45 minutos, de las cuales casi 5 horas corresponden al uso desde smartphones y 3 horas y 11 minutos al día exclusivamente a plataformas de redes sociales.

En este contexto, en el que cada vez pasamos más tiempo consumiendo contenidos en redes sociales como Instagram o X, una plataforma es indiscutiblemente la reina de la retención: TikTok: con un promedio de 45 horas y 30 minutos al mes por usuario.

Cabe señalar que Tik Tok se caracteriza por el formato corto de sus videos, los cuales suelen durar solo unos segundos antes de que el usuario haga “scroll”, la acción de pasar el dedo de abajo hacia arriba sobre la pantalla, pasando inmediatamente a un nuevo video, escogido minuciosamente por el algoritmo. 

UN HISTORICO FALLO CONTRA META Y YOUTUBE

La importancia de cuidar la salud mental de los jóvenes es un tema mundial. Esto se vio reflejado este miércoles, cuando un jurado de Los Ángeles declaró culpables a Meta y Youtube de perjudicar la salud mental de menores en una histórica demanda sobre la adicción a las redes sociales y por la que tendrán que pagar una indemnización de 3 millones de dólares y otros posibles daños.

El juicio comenzó a finales de enero en el Tribunal Superior de Los Ángeles con la demanda de una joven de 20 años que alegó que se volvió adicta a aplicaciones como Instagram y YouTube durante su infancia.

El jurado de este histórico juicio, compuesto por siete mujeres y cinco hombres, seguirá deliberando para decidir qué daños punitivos adicionales deberán pagar las empresas por dolor o fraude.

El resultado de esta la demanda representa una importante victoria contra dos gigantes tecnológicos y sienta las bases para la resolución de alrededor de 1.500 casos similares contra empresas de redes sociales.

La demanda de la joven, identificada como K.G.M., incluía a las herramientas TikTok y Snapchat, que lograron alcanzar un acuerdo en términos no revelados para evitar el primero de una serie de juicios históricos contra las plataformas de redes sociales.

Esta resolución se suma a la sentencia dictaminada ayer por un jurado de Nuevo México que también encontró culpable a Meta de ocultar información sobre deficiencias en sus plataformas y prácticas comerciales que facilitaban la explotación sexual infantil y fue condenado a una multa de 375 millones de dólares.

Estos litigios forman parte de una ola más amplia de casos que cuestionan las prácticas de la industria tecnológica y podrían sentar precedentes sobre los límites de responsabilidad de las redes sociales en EE.UU.