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La gonorrea volvió a instalarse como una preocupación sanitaria en Chile, impulsada por un aumento sostenido de los contagios que preocupa a las autoridades y a los especialistas. El último informe epidemiológico del Ministerio de Salud (Minsal) muestra que durante 2025 se notificaron 2.682 casos, la cifra más alta desde la pandemia y el registro más elevado de la última década.

El incremento también queda en evidencia al observar la evolución de la tasa de notificación. Mientras en 2021 se registraban 5,2 casos por cada 100 mil habitantes, en 2025 esa cifra llegó a 13,3, lo que representa un aumento de 2,5 veces en apenas cuatro años.

La situación es compleja en el norte del país. Tarapacá encabezó las estadísticas nacionales con una tasa de 41,9 casos por cada 100 mil habitantes, seguida por Arica y Parinacota, Coquimbo y Antofagasta. No obstante, el fenómeno no se limita a esas zonas: la Región Metropolitana, Biobío, Los Lagos, Aysén y Magallanes también registraron incrementos importantes.

Los datos del Minsal muestran que el 87% de los diagnósticos entre 2021 y 2025 corresponde a personas de entre 15 y 39 años, siendo el grupo de 20 a 29 años el más afectado. Sin embargo, el informe advierte que las tasas también aumentaron entre adolescentes, personas mayores de 60 años e incluso menores de 15 años.

Para Francisca Morales, infectóloga y académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, la enfermedad sigue siendo poco conocida por gran parte de la población, pese a su alta circulación.

"La gonorrea es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que habitualmente afecta el cuello uterino o la vía urinaria, aunque también puede presentarse en el recto y el ano, dependiendo de la exposición sexual", explica.

La especialista agrega que los primeros síntomas suelen aparecer entre dos y 14 días después de una relación sexual sin preservativo. "En los hombres, que son quienes generalmente presentan síntomas más evidentes, se manifiesta con dolor al orinar y una secreción purulenta por el pene", señala.

En las mujeres, en cambio, el panorama suele ser distinto. "Los síntomas suelen ser mucho menores, por lo que se recomienda realizar un tamizaje al menos una vez al año para descartar la presencia de esta bacteria", indica Morales.

La académica enfatiza que la infección tiene tratamiento efectivo mediante ceftriaxona administrada por vía intramuscular. Sin embargo, advierte que el aumento sostenido de los casos refleja un problema más profundo.

"El alza sostenida de la gonorrea, que además es una enfermedad de notificación obligatoria, demuestra que todavía existe una falta importante de educación sexual en nuestra población. Hemos visto un aumento especialmente en mayores de 15 años y cualquier práctica sexual sin preservativo, ya sea vaginal, anal u oral, puede implicar un riesgo de contagio", sostiene.

RELAJO EN LA PREVENCIÓN

La preocupación también alcanza a otras infecciones de transmisión sexual. El informe del Minsal revela que la sífilis registró una tasa de 55,2 casos por cada 100 mil habitantes, el valor más alto de los últimos diez años.

Para Karla Campos, matrona y directora de la Escuela de Obstetricia y Puericultura de la Universidad de Santiago, el aumento de ambas enfermedades responde a múltiples factores.

"Hay un aumento de los casos de sífilis y gonorrea diagnosticados en Chile. Eso claramente se explica por un relajo en el uso del preservativo, pero también porque la juventud de hoy vive una suerte de inmediatez donde la percepción del riesgo es mucho menor", afirma.

La especialista considera que los avances médicos han modificado la forma en que las personas perciben estas enfermedades. "La ciencia ha avanzado mucho y hoy existen tratamientos o mecanismos muy eficaces de prevención para enfermedades como el VIH. Eso hace que muchas personas ya no visualicen las ITS como un riesgo grave o potencialmente mortal", plantea.

Campos añade que la realidad demográfica también influye en las cifras. "La mayor alza ocurre en el norte de Chile, donde existe una mayor población migrante, una menor adherencia a los controles de salud y también actividades como el comercio sexual, factores que pueden contribuir al incremento de los casos", explica.

No obstante, subraya que el principal desafío sigue siendo preventivo. "Hoy existe un tamizaje bastante activo para sífilis, pero el problema no es únicamente la detección. El desafío está en la percepción del riesgo y en cómo educamos a la población", afirma.

En esa línea, la directora de Obstetricia y Puericultura de la Usach sostiene que los equipos de salud enfrentan limitaciones para revertir esta tendencia. "Como matronas y matrones tenemos el deber de educar, pero hoy no existen políticas públicas de educación sexual que acompañen ese esfuerzo. Sin ese apoyo es muy difícil avanzar hacia una disminución visible de estas infecciones", concluye.