Noticias

La temporada de recolección del piñón, semilla de la araucaria, se adelantó este año desde marzo a enero, evidenciando un cambio en el ciclo natural de esta especie milenaria. Así lo advirtió el director del Departamento de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales de la Universidad de La Frontera, Rubén Carrillo, quien acumula más de tres décadas de investigación sobre el tema.

El académico explicó que el aumento sostenido de las temperaturas en los últimos años ha incidido directamente en este fenómeno. “Los promedios de temperatura han subido, lo que provoca que la generación de semillas ocurra antes de lo habitual”, señaló.

A este escenario se suma la disminución de la disponibilidad de agua, factor que no solo adelanta la caída del piñón, sino que también afecta su calidad. Según detalló Carrillo, el estrés hídrico obliga a la araucaria a acortar el proceso de maduración de sus semillas para asegurar su reproducción, lo que se traduce en piñones de menor tamaño, peso y contenido energético.

El impacto no es homogéneo en todo el territorio. Mientras en la cordillera de los Andes las altas temperaturas intensifican estos efectos, en la cordillera de Nahuelbuta la influencia oceánica contribuye a moderar el clima, permitiendo una mayor estabilidad en el ciclo de la especie.

La araucaria es una gimnosperma de crecimiento lento y puede tardar entre 25 y 40 años en desarrollar sus estructuras reproductivas. Sus semillas requieren cerca de dos años para madurar tras la fecundación. En condiciones naturales, solo un 19% de los piñones logra germinar, lo que da cuenta de su fragilidad reproductiva.

A las presiones ambientales se suma la extracción intensiva del piñón, práctica que reduce la variabilidad genética necesaria para que la especie se adapte a los cambios del entorno. En ese contexto, los investigadores advierten que, sin medidas de protección, Chile podría enfrentar un escenario similar al de la Araucaria angustifolia en Brasil, cuyos bosques naturales desaparecieron.

Si bien la araucaria está protegida como Monumento Natural en Chile, actualmente no existe una regulación que controle la comercialización de su semilla fuera de áreas protegidas. Frente a este vacío, Carrillo hizo un llamado a las autoridades a avanzar en un marco normativo que limite su extracción.

“Ya es hora de que la autoridad ambiental piense en una regulación que impida la comercialización de grandes volúmenes de esta semilla, que es el único órgano de regeneración natural de la Araucaria araucana”, concluyó.