Investigación

Durante las últimas décadas, la ingeniería genética pasó de ser un experimento de laboratorio a una tecnología utilizada en áreas como la medicina, la biotecnología y la industria. 

Gracias a técnicas que permiten insertar o modificar genes con precisión, es posible alterar organismos vivos para que cumplan funciones específicas, lo que ha abierto nuevas formas de producir fármacos, estudiar enfermedades y fabricar materiales avanzados.

ANIMALES FLUORESCENTES

Uno de los desarrollos más llamativos es el de animales modificados genéticamente para emitir luz. Para lograrlo, los científicos incorporan genes de organismos fluorescentes, como las medusas, al ADN de mamíferos u otros animales.

El resultado es que ciertas células brillan bajo luz especial, lo que permite observar procesos internos del cuerpo, como el crecimiento de tumores o la propagación de infecciones, sin necesidad de cirugías invasivas.

Esta técnica se utiliza en investigación médica para seguir el comportamiento de células enfermas y evaluar en tiempo real la efectividad de tratamientos experimentales.

CABRAS MODIFICADAS

La seda de araña es uno de los materiales naturales más resistentes que existen, pero las arañas de este tipo, no pueden  producirla en grandes cantidades.

Al transferir sus genes a cabras, los científicos lograron obtener esta proteína en grandes cantidades. El material resultante puede usarse para fabricar suturas quirúrgicas, tejidos artificiales e incluso componentes de implantes médicos, debido a su alta resistencia y flexibilidad.

HUEVOS TERAPÉUTICOS

Mediante la modificación genética, las gallinas son capaces de producir, en la clara del huevo, sustancias que pueden utilizarse para elaborar medicamentos destinados a tratar enfermedades como ciertos tipos de cáncer o trastornos del sistema inmune.

De otro modo, generar estos compuestos sería costoso y complejo de fabricar.

UNA TECNOLOGÍA EN EXPANSIÓN

La ingeniería genética continúa ampliando sus usos en distintos campos, desde la salud hasta la industria. A medida que sus aplicaciones se multiplican, también crece el debate sobre cómo regular su desarrollo y definir los límites de su uso en la vida humana y el entorno natural.