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La sostenida disminución de los nacimientos en Chile comienza a tener efectos concretos en el sistema educativo. A la reducción de las maternidades en clínicas se suma ahora una caída en la matrícula escolar que, en seis años, significó la pérdida de más de 141 mil estudiantes. Un escenario que plantea nuevos desafíos para la organización y el financiamiento de los establecimientos educacionales.

Entre 2020 y 2026, la matrícula escolar pasó de 3.608.158 a 3.467.027 estudiantes, una disminución de 141.131 alumnos, según datos del Centro de Estudios del Ministerio de Educación (Mineduc) publicados por El Mercurio. La tendencia afecta a distintos tipos de establecimientos y territorios, y anticipa la necesidad de adaptar la estructura escolar a generaciones cada vez más pequeñas.

La caída no se concentra en un solo sector. Durante el período, los establecimientos públicos perdieron 75.263 estudiantes, mientras que los particulares subvencionados registraron una disminución de 87.315 alumnos. En contraste, los colegios particulares pagados aumentaron su matrícula en 21.974 estudiantes. Los establecimientos de administración delegada, en tanto, perdieron 527 alumnos.

El fenómeno también se refleja en la distribución territorial. Regiones como Valparaíso, Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos registraron descensos en sus matrículas. En la Región Metropolitana, la cantidad de estudiantes pasó de 1.384.847 en 2020 a 1.309.286 en 2026.

Francisca Espinoza, directora de estudios de Acción Educar, explicó a El Mercurio que esta tendencia ya está impactando en los primeros niveles educativos, donde las generaciones que ingresan al sistema son considerablemente más pequeñas.

Un análisis de Acción Educar publicado en mayo de 2025 ya había advertido sobre esta transformación. Desde 2019, los postulantes a prekínder habían disminuido un 30,2%, mientras que en kínder la caída alcanzaba el 45%.

“Con una tasa global de fecundidad bajo un hijo por mujer, la tendencia solo se va a profundizar en los próximos años. Si aplicamos la caída en las cohortes de población según los datos del INE a la matrícula escolar, proyectamos que el tamaño promedio de un 1° básico pasará de 25 a 20 alumnos por sala en 2030”, señaló Espinoza.