La NASA reveló este martes 9 de junio la tripulación de la misión Artemis III, el próximo gran paso del programa que busca devolver seres humanos a la superficie lunar.
El anuncio fue realizado en el Centro Espacial Johnson de Houston, Estados Unidos y confirmó a cuatro astronautas para este vuelo de prueba, que se espera despegue hacia finales de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
La misión estará comandada por Randy Bresnik, veterano de dos misiones previas a la Estación Espacial Internacional (EEI), quien acumula más de 7.000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves.
En el rol de piloto viajará el italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA), convirtiéndose en el primer astronauta europeo asignado a una misión del programa Artemis.
El médico y veterano del Ejército de EE.UU. Frank Rubio (quien en 2023 batió el récord de permanencia en órbita de un astronauta estadounidense con 371 días consecutivos en el espacio) y el ingeniero Andre Douglas completan la tripulación en calidad de especialistas de misión. Douglas realizará con esta misión su primer viaje al espacio.
SERÁ UNA MISIÓN DE PRUEBA
A diferencia de lo que se esperaba en versiones anteriores del programa, Artemis III no aterrizará en la Luna.
Según confirmó la NASA, la misión ha sido rediseñada para validar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion, propulsada por el cohete SLS y los módulos de aterrizaje comerciales desarrollados por SpaceX (Starship) y Blue Origin (Blue Moon), que aún no cuentan con soporte vital certificado para tripulaciones.
El protocolo prevé que la tripulación, a bordo de Orion, se acople primero con la unidad de prueba del módulo Blue Moon durante aproximadamente dos días, y posteriormente con el módulo Starship por cerca de un día adicional.
La misión completa tendría una duración de unas dos semanas, con amerizaje en el océano Pacífico.
Estas pruebas son consideradas indispensables para habilitar Artemis IV, programada para 2028, que sería el primer alunizaje tripulado en más de medio siglo.
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