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El deshielo en Groenlandia y en la Antártida es responsable de un cuarto de la subida del nivel del mar, según un estudio publicado este miércoles gracias a una colaboración científica internacional apoyada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la estadounidense Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

"Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida son factores clave del aumento del nivel medio del mar a escala mundial y se prevé que sigan siéndolo en el futuro", afirma el estudio publicado en Scientific Data, el cual destacó el papel de la descarga de hielo a los océanos de los glaciares.

Hasta el 84 % de la pérdida de hielo en las citadas superficies de la Tierra se produjo como consecuencia de los glaciares y de cómo estos descargan hielo al océano al fluir más rápido.

El 16 % restante de la pérdida de hielo se produjo por el deshielo superficial, según el estudio.

"Los nuevos hallazgos también ponen de relieve que no se trata simplemente del deshielo superficial. Los glaciares que drenan estas vastas capas de hielo también fluyen más rápido, vertiendo enormes cantidades de hielo directamente al océano", informó la ESA en un comunicado.

El estudio es resultado de lo que la ESA presentó en un comunicado como "el más amplio registro" de datos satelitales sobre las superficies heladas del planeta.

Entre 1979 y 2023, Groenlandia y la Antártida han perdido entre las dos 11,3 billones de toneladas de hielo, lo que ha llevado a que el nivel del mar suba más de tres centímetros, según el estudio.

La investigación se llevó a cabo a partir de datos obtenidos gracias a diferentes satélites que han sido cruzados para obtener una imagen sobre la situación en las zonas heladas de la Tierra.

Según el estudio, el deshielo en Groenlandia es por sí solo responsable de la subida en 1,81 centímetros del nivel el mar, mientras que el proceso de descongelación en la Antártida ha provocado un alza de ese nivel de 1,33 centímetros.

Los investigadores responsables del estudio acompañaron su investigación con gráficas animadas en las que se observa cómo Groenlandia comenzó a perder hielo de forma pronunciada a partir de los años 90 del siglo pasado.

La isla ártica dependiente del Reino de Dinamarca pasó de perder, en fases de deshielo, 60.000 millones de toneladas de hielo en los años ochenta del siglo XX a ver descongeladas 264.000 millones de toneladas de hielo en la pasada década.

En la Antártida, la pérdida de hielo era de 48.000 millones de toneladas en los años ochenta del siglo pasado, pero en la pasada década la descongelación afectaba a 202.000 millones de toneladas de hielo.

"A diferencia de Groenlandia, la pérdida neta de hielo de la Antártida se debió exclusivamente al deshielo provocado por el océano y a la aceleración de sus glaciares de salida", apuntó la ESA.