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La última Encuesta Nacional Bicentenario UC 2026, muestra que el 52% de los encuestados declara sentirse solo algunas veces o con mayor frecuencia. Entre los jóvenes de 18 a 34 años, esta sensación sube a 59%. El estudio también muestra que un 17% de los encuestados declara no tener amigos.

Entrevistado por Radio Agricultura, Maximiliano Hurtado, académico de la Universidad de los Andes, señaló que los datos muestran que mantener contacto con otras personas no necesariamente significa construir relaciones cercanas.

“Podemos intercambiar decenas de mensajes al día sin que nadie nos conozca de verdad”, plantea el académico, quien advierte sobre las dificultades para desarrollar vínculos auténticos.

¿Pero qué es la soledad? ¿Por qué en un mundo hiperconectado surge ese sentimiento? Son algunas de las preguntas que respondió a Diario Usach la psicóloga, académica e investigadora de la Escuela de Psicología Usach, Francisca Jaque. 

De entrada, la profesional sostiene que la soledad “no es una condición individual”, sino  “una experiencia subjetiva vinculada con la calidad de los vínculos, las oportunidades de participación social y las condiciones del entorno”.

En ese sentido, “una persona puede tener múltiples contactos sociales y, aun así, sentirse profundamente sola. Del mismo modo, alguien puede disfrutar de momentos de soledad sin experimentar malestar psicológico”, detalla. Por ello, “no corresponde afirmar que la soledad produce inevitablemente depresión o ansiedad”, aclara.

Fuente: Agencia UNO

LA SOLEDAD NO ES EXCLUSIVA DE LOS ADULTOS MAYORES

Una de las conclusiones del sondeo indica que el 52% de las personas que dice “sentirse solas algunas veces o con mayor frecuencia” se concentra entre quienes salen de la adolescencia y los mayores de 75 años. Ambas etapas presentan condiciones que pueden debilitar las relaciones personales. En los jóvenes, es una transición entre la separación de la familia de origen y la formación de nuevos vínculos. En los adultos mayores, entre las causas está la pérdida de la pareja y de otras relaciones cercanas. Por otra parte, en los jóvenes de 18 a 34 años la sensación de soledad sube a 59%. 

Para Jaque las cifras publicadas por el estudio “cuestionan la idea de que la soledad sea exclusiva de la vejez. La adultez emergente está marcada por cambios educativos, laborales, residenciales y afectivos que pueden ampliar las oportunidades de interacción, pero también modificar las redes de apoyo previamente consolidadas”. 

SOLEDAD E HIPERCONEXIÓN

Entre las cifras que llaman la atención del sondeo, está el que 17% declara no tener amigos. El número llama la atención pensando en que entre las bondades que entrega un mundo hiperconectado está mantener el contacto en tiempo real con familiares, amigos, colegas y comunidades donde el factor geográfico pasa a un segundo plano.

Para la psicóloga la conectividad ha ampliado las posibilidades de comunicación, lo que  “no garantiza confianza, reciprocidad, intimidad ni disponibilidad de apoyo. Tener una red amplia de contactos y contar con relaciones emocionalmente significativas son realidades distintas”.

Su respuesta la fundamenta en un estudio donde participaron más de setenta mil adolescentes de veinticinco países de Latinoamérica y el Caribe. Entre las conclusiones del estudio realizado por los investigadores Sauter, Kim y Jacobsen,  se concluye que la soledad frecuente y la ausencia de amigos cercanos no coincidían necesariamente. “Muchos adolescentes que se sentían solos tenían amistades y muchos sin amigos cercanos no reportaban soledad frecuente”, describe.

Para Jaque existen varios factores que influyen en la ausencia de compañía. El tiempo, las condiciones laborales, la movilidad, las experiencias de exclusión y las oportunidades comunitarias son variantes que pueden influir en la construcción de amistades. Por este motivo, enfatiza en que “no corresponde atribuir el dato directamente al uso de redes sociales” o a la hiperconexión.

A su juicio, esta supuesta paradoja se produce porque se confunde conectividad tecnológica con conexión social significativa. “Las plataformas permiten intercambiar mensajes y seguir a otras personas, pero sentirse escuchado, aceptado y apoyado depende de procesos relacionales más complejos”, aclara.

Por ejemplo, un metaanálisis -realizado por Feng y otros autores en 2026- de cincuenta y nueve estudios con más de ochenta mil adolescentes y adultos jóvenes, dieron cuenta que existe una asociación mayor entre soledad y uso problemático de redes sociales, que entre la ausencia de compañía y tiempo de uso. 

En ese sentido, “las redes pueden facilitar contacto y apoyo, pero también exponer a comparación social, validación constante o exclusión. Estas asociaciones no prueban causalidad (...) La tecnología no representa por sí misma una garantía de bienestar ni una explicación única del malestar”, remarca la psicóloga.

Fuente: Agencia UNO

ADOLESCENCIA: TRANSFORMACIONES COGNITIVAS Y SOCIALES

Aunque la Encuesta Bicentenario UC 2026 consideró solo a personas mayores de 18 años, resulta fundamental preguntarse cómo afecta la soledad a los preadolescentes y adolescentes en un mundo hiperconectado, dado que el acceso a dispositivos tecnológicos ocurre a edades cada vez más tempranas.

Así lo demuestra el estudio Kids Online de este año, que entre sus hallazgos se encuentra que el 58% de los niños, niñas y adolescentes obtiene su primer celular con Internet antes de los 10 años de edad.

En el periodo que va entre los nueve y trece años se producen “transformaciones cognitivas, emocionales y sociales”, comenta Francisca Jaque. En este espacio vital las relaciones entre pares cobran relevancia y las experiencias de aceptación o exclusión pueden adquirir un significado mayor. La tecnología se incorpora a estos cambios como espacio para compartir intereses y sostener amistades, al mismo tiempo, puede ahondar conflictos, la comparación social y la exclusión.

Sobre esta tensión, existen diferentes investigaciones que han dado luces al respecto. En 2024 Silje Steinsbekk y otros autores realizaron un estudio con participantes entre diez y dieciocho años, y encontraron que el mayor uso de redes podía coexistir con mayor tiempo presencial con amigos, sin observar un deterioro general de las habilidades sociales. Pero, determinados subgrupos mostraron asociaciones menos favorables, como los que tienen mayor ansiedad social. 

En el caso del espacio escolar, en 2026 Viktoriia Hrytsenko lideró una investigación que examinó la asociación entre aspectos seleccionados de la vida escolar y esta experiencia subjetiva en la adolescencia. Entre los hallazgos surgieron asociaciones entre menor soledad y mayor pertenencia escolar, apoyo de compañeros y percepción de seguridad. “La prevención, por tanto, requiere considerar el entorno escolar y no solo la regulación de pantallas”, aconseja Jaque. 

Por ello, remarca que el uso frecuente de pantallas “no demuestra por sí solo soledad ni problemas de salud mental”. En esa línea, dice que es “más importante observar cambios persistentes en el bienestar y en el funcionamiento cotidiano”.

Fuente: Agencia UNO

En ese caso, es necesario escucharlo, preguntar por las relaciones con compañeros y personas de confianza, y explorar el contexto escolar y familiar. 

“Si el malestar es intenso o persistente, compromete significativamente el funcionamiento o aparecen autolesiones o desesperanza, corresponde buscar evaluación profesional”, dice a modo de orientación.

En consecuencia, es necesario “distinguir entre estar solo por elección y sufrir porque no se logra conectar con otros”, añade .

Respecto a la prevención, la académica recomienda más que el tiempo al frente de una pantalla, se debe  “promover experiencias digitales seguras, acordes a la edad y complementarias de relaciones significativas”. 

Finalmente, entrega a Diario Usach consejos para sobrellevar de mejor manera esta situación.

- Conviene favorecer usos que fortalezcan los vínculos: mantener contacto con amistades conocidas, coordinar actividades compartidas o comunicarse con familiares. 
- Es importante formar habilidades de comunicación respetuosa, reconocimiento emocional, resolución de conflictos, autocuidado digital y búsqueda de ayuda frente a situaciones de acoso.
- Familias, escuelas y comunidades deben asegurar oportunidades de encuentro, participación y pertenencia fuera de las pantallas.