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Uno de cada cuatro adolescentes en el mundo no realizó actividad física durante al menos una hora en toda una semana. Así lo revela un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que advierte sobre los persistentes niveles de inactividad física entre jóvenes de 11 a 17 años y la falta de avances significativos durante los últimos 15 años.

El estudio, publicado en la revista The Lancet Global Health, consideró a más de 3,2 millones de adolescentes de 140 países y territorios. Entre sus principales resultados, identificó que alrededor de 240 millones de jóvenes no alcanzaron los 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada a vigorosa en ningún día de la semana anterior a la consulta. En promedio, los adolescentes realizan actividad física apenas 2,7 días por semana y solo un 14% declaró practicarla diariamente.

Para Alonso Peña, académico de la Escuela de Ciencias de la Actividad Física, el Deporte y la Salud (ECIADES) de la Universidad de Santiago de Chile, este fenómeno no puede explicarse únicamente por las decisiones individuales de los adolescentes, sino que responde a una serie de condiciones familiares, sociales y territoriales que influyen en sus posibilidades de desarrollar una vida activa.

“Los principales factores que explican la inactividad física en la adolescencia se encuentran primero en las conductas de base familiares. Son comportamientos que se van transmitiendo a través del tiempo, las prácticas, las costumbres y los modos de relacionarse con la actividad física”, explica el académico. A ello se suman las condiciones del entorno, como la accesibilidad a espacios deportivos, la seguridad de los barrios y las diferencias socioeconómicas entre territorios.

En ese sentido, Peña advierte que las oportunidades para realizar actividad física no son iguales para todos. Mientras algunos sectores cuentan con mayor disponibilidad de infraestructura y áreas verdes, otros enfrentan dificultades de acceso. “Una persona que está en Las Condes probablemente tiene otras alternativas distintas a una persona que está en una comuna del sector sur. No tienen las mismas accesibilidades, ni siquiera las áreas verdes tienden a ser equitativas de la misma manera”, sostiene.

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BRECHA DE GÉNERO EN EL DEPORTE

El informe de la OMS también evidencia diferencias importantes entre hombres y mujeres. Mientras un 28% de las adolescentes declaró no haber realizado actividad física durante la semana anterior, entre los varones la cifra alcanzó un 22%. Asimismo, solo un 11% de las niñas afirmó realizar actividad física todos los días, frente al 17% de los niños.

Para el académico de la Usach, esta brecha tiene raíces culturales que históricamente han condicionado las formas de participación deportiva de mujeres y hombres. “Nuestra sociedad estuvo anclada mucho tiempo a miradas conservadoras y, de alguna manera, esas miradas tienden a que las niñas tengan menores costumbres de movimiento”, señala.

Aunque reconoce que durante los últimos años se han reducido algunas diferencias en la participación deportiva, advierte que la desigualdad persiste en los niveles generales de actividad física. Esto resulta especialmente preocupante porque implica que las adolescentes pueden estar perdiendo los beneficios protectores que entrega el movimiento para la salud a lo largo de la vida.

Las consecuencias de la inactividad durante esta etapa pueden extenderse hasta la adultez. Peña explica que la falta de ejercicio favorece el sobrepeso y la obesidad, además de aumentar la exposición a enfermedades crónicas como la diabetes. También puede repercutir en la salud mental, considerando que la actividad física contribuye al bienestar del sueño, la alimentación y la disminución de síntomas depresivos.

“Psicológicamente vas desarrollando ciertos elementos que te ayudan, como la perseverancia, la constancia, la competencia, sobreponerse y superar la frustración. Con una adecuada transferencia a otros espacios y situaciones, estos elementos también contribuyen a la toma de decisiones”, plantea.

Frente a este escenario, el especialista enfatiza que fomentar el deporte y la actividad física entre adolescentes requiere una respuesta que vaya más allá de las campañas individuales. A su juicio, es fundamental que las políticas públicas, los establecimientos educacionales y los municipios trabajen de manera articulada, considerando las distintas etapas de desarrollo de las personas.

“Las instituciones, cuando ofrecen oportunidades que están articuladas con el curso vital y ven al adolescente en una perspectiva de trayectoria hacia la adultez, tienen mejores resultados”, concluyó.