Noticias

No hay edad límite para aprender cosas. Eso es lo que se desprende de una investigación desarrollada por el Centro para la Salud Cerebral de la Universidad de Texas (Estados Unidos), que fue destacada por Scientific Reports y en donde se sostiene que la agudeza mental de las personas no disminuye con la edad y que, incluso, las destrezas cognitivas pueden mejorar en cualquier momento de la vida.

El marco del estudio consideró una muestra de 3.966 adultos, de entre 19 y 94 años, los que realizaron breves actividades de entrenamiento cerebral (de entre cinco y 15 minutos al día) por un lapso que se extendió durante tres años. 

A grandes rasgos, y gracias a la aplicación un conjunto de métricas, se concluyó que, pese a que “cada cerebro es tan único como una huella dactilar”, se demostró que este órgano “no se define por su edad sino por su potencial”.

Es más, la investigadora principal a cargo de las mediciones, Sandra Bond Chapman indicó, en una nota publicada por La Tercera que “durante demasiado tiempo, nos hemos guiado por la idea obsoleta de que debemos esperar a que nuestro cerebro sufra algún daño antes de hacer algo por él”.

Ahora, un punto importante:  para el análisis, los responsables de la investigación, acotaron la muestra a una mayoría de personas blancas, de sexo femenino y con estudios universitarios, es decir, las conclusiones se lograron con un grupo acotado. 

LA IMPORTANCIA DE LA ESTIMULACIÓN COGNITIVA

¿Qué implicancia tienen estas conclusiones? En conversación con Diario Usach, Mérida Terán, neuróloga y académica Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, sostiene que “se sabe que la capacidad que el cerebro tiene para realizar nuevas conexiones y adaptarse a nuevos aprendizajes (la neuroplasticidad) persiste inclusive en etapas avanzadas de la vida".

La profesional acota que, sin embargo, "esto no implica que no exista un envejecimiento fisiológico, con un declive cognitivo especialmente en la velocidad de procesamiento en algunas funciones ejecutivas”.

La especialista indica que “lo novedoso del estudio es que demuestra que un adulto mayor nunca deja de aprender, entonces es beneficioso la estimulación cognitiva. El cerebro del adulto mayor, a pesar de que esté sometido al envejecimiento normal, puede formar nuevas conexiones, formar nuevas redes, tener nuevos aprendizajes”.

Y aquí hay un punto que, para Mérida Terán, resulta fundamental: “la estimulación cognitiva es imperativa. Lógicamente, la forma y el ritmo de aprendizaje siempre va a ser distinto que en una persona más joven. Existe una diferencia entre un adulto mayor en la forma como realiza estos aprendizajes”. 

CAUTELA ANTE LOS RESULTADOS DEL ESTUDIO

Ahora, para la neuróloga, los resultados del estudio realizado por los científicos de la Universidad de Texas “deben ser tomados con cautela porque hay un sesgo significativo de género y de nivel educacional”.

La profesional planea que "también se menciona que la mayoría de participantes de la investigación fueron personas de raza blanca. Por lo tanto, sus resultados no pueden ser equiparado a toda la población general, sobre todo a aquella que tiene mayor vulnerabilidad en lo educacional y en lo social”.

Finalmente, la académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago expresa que otros elementos que sirven para favorecer la salud cerebral de las personas mayores son la alimentación saludable, el ejercicio físico adecuado para su edad, la corrección de déficits sensoriales y mantener las redes de apoyos sociales.